Geospatial air du temps while everything falls apart

It's Hard To Be A Saint In The City

D'après un sondage, les toulousains, étrange et lointaine peuplade, jugent notre ministre des Affaires Etrangères (et des mocassins nigériens mouillés) pas compétent, pas présent, pas à l'écoute, sans projet, incapable de tenir ses promesses et globalement sans aucune envergure. Et pourtant, les mêmes ne l'ont-ils point élu ?

D'après un autre sondage, les français, peuplade encore plus étrange, offrent, en guise de cadeau d'anniversaire à leur Cher Leader, un bouquet éloquent de jugements : Sans influence sur ce qui se passe dans le Monde (à 66%), en Europe (à 60%) et ... en France (à 72%). A part ça, les mêmes l'ont élu !

Imaginez le même genre de sondages dans notre petit milieu géomatique, et vous trouverez que les réponses (et les pourcentages) s'appliquent à un paquet de cibles : fournisseurs, clients, vendeurs de logiciels, administrations, consultants ... N'hésitez pas, ça ne sert à rien, mais ça défoule ...

p.s. : It's Hard To Be A Saint In The City enregistré au Hammersmith Odeon en novembre 1975 (30 ans déjà - Coucou, nous revoilà). Sur le coffret triple DVD Born To Run - Rien que pour l'enchaînement Kitty's Back/Jungleland, ce disque vous est remboursé par la Sécu sans même la moindre ordonnance.

Wear Your Freaken Seatbelt

Ces derniers temps, on était optimistes. L'intérêt pour nos chères images de télédétection augmentait et, avec tous les nouveaux outils à propriétés pédagogiques en ligne, on avait l'impression que la compréhension des images et de leurs contraintes d'acquisition progressait.

Et puis, fin des illusions. Il suffit qu'un avocat (un avocat !!!), rapporteur de la Commission des Affaires Juridiques du Conseil de l'Europe, explique qu'il pourrait voir les prisons secrètes de la CIA sur des images satellites, pour que tous les médias reprennent "l'info" sans une once d'esprit critique. Il suffit ensuite que Reuters et l'AP sortent une dépèche, et la caisse de résonnance ... résonne : MSNBC, CBS, Yahoo, Wired, USA Today, FOX.

On serait à la place des vendeurs d'images, on donnerait une petite prime au garçon, parce que des images, il va falloir en vendre un paquet pour trouver la trace d'avions atterrissant à minuit et redécollant une heure après.

Allez, on leur mâche le boulot sur une de leurs cibles : Szczytno-Szymany (un nom pareil, ça doit être un code secret) : 53°28'55N 20°56'16E. Sûr qu'il y a beaucoup d'images dans les archives HR.

Ah, zero ! Eh, oui, nos satellites regardent là où on leur dit de regarder.

p.s. : Wear Your Freaken Seatbelt, le nouveau double album de Holy Curse sur le label aussie Off The Hip (2005)

God Left Town

A l'heure où l'on va nous infliger ad nauseam, "commémorations" télévisuelles et autres shows voyeuristes sur le tsunami, c'est l'occasion de remarquer que presque un an après, la plupart des produits cartographiques réalisés en urgence en décembre et janvier sont encore accessibles en ligne (notamment sur le site de la Charte). Si l'on peut comprendre l'intérêt pédagogique du retour d'expérience, l'analyse tient moins bien quand on s'aperçoit que de nombreux produits qui étaient déjà dépassés le jour de leur fabrication, quand ils n'étaient pas carrément remplis d'erreurs, trônent toujours sur la toile.

Les notions de gestion de la qualité et des versions de produits semblent donc toujours aussi lacunaires.

p.s. : La semaine fut dure. Georges Best, Link Wray et surtout Chris Whitley, ce blog porte un crèpe noir. God Left Town sur War Crime Blues (Messenger Records - 2004).

It Just Might Be a One Shot Deal

Face au déferlement d'offres d'outsiders (légèrement) fortunés, les éditeurs carto traditionnels ne peuvent rester sans agir.

Aux USA et au Canada, Rand McNally propose un service carto en ligne en mettant à disposition les API comme les concurrents. Ses plus : une vraie valeur ajoutée sur les données Navtech ou TéléAtlas dans l'enrichissement de la base et dans la représentation carto (ce dernier point est plus discutable ... des goûts et des couleurs !). Les moins du produit actuellement en ligne : un niveau de zoom maximal un peu faible, l'absence d'images (on s'est habitué et on devient exigeant), des modes d'interrogation limités et une vitesse un peu lente.

Comme disent nos amis anglais quand ils nous ont mis une branlée : "Nice Game" (sous-entendu : Y a encore du boulot).

p.s. : It Just Might Be a One Shot Deal sur Waka / Jawaka (FZ - 1972). Pour ceux qui ne s'en seraient pas aperçu, musicalement, ce blog est passé sous la coupe des amateurs du Grand Wazoo. A raison d'un album par jour en comptant les pirates pirates, les pirates officiels et les officiels pirates, on doit tenir jusqu'à 2008.

Livin' On The Fault Line

Depuis que tout petits, on a vu Bullit, Russian Hill est un lieu sacré. Est-ce ce qui nous a attiré vers la pub Sony ?Alors qu'on est les premiers à brocarder la réclame, on avoue être scotché devant ces images lentes.

Alors on se demande comment ils ont fait. Et là, foin d'images de synthèse et de modélisations 3D sophistiquées, les images du tournage sont très simples, on balance 250 000 balles du haut de la colline et on filme ce qui se passe, y compris les détails les plus étonnants.

Les gamins du quartier n'en sont pas encore revenus.

Mais bien sur, dans une telle ville en 3D, c'est l'occasion de faire un point sur les modèles 3D urbains disponibles.

La base virtual terrains n'est pas très loquace. Virtual San Francisco a fait faillite depuis 2 ans. On trouve quelques modèles sur le district financier sur Webscape 3D Worlds. Et si faute de mieux, on regardait les modèles 3D de Google Earth ?

Prenons le building emblématique de San Francisco : la tour Transamerica et sa forme pour le moins caractéristique.

Catastrophe : c'est pas un modèle 3D.

Et oui, contrairement à ce qu'annoncent un peu vite certains qui recopient la notice Sanborn (qui n'hésite pas à parler de "modèles 3D précis des batîments"), on a affaire à quelque chose que dans les temps anciens de la géographie militaire on aurait baptisé du nom de 2,75D ou 2,85D (c'est toujours bonnet D, le cartographe aime le relief).

Et voilà, on commence en regardant une jolie balade poétique et cinq minutes après, on a perdu quelques illusions. Snif.

p.s. : Living on The Fault Line, incontournable album des Frères Pétard en 77. ça s'imposait.

In France

D'après le "journaliste" gastronomique de Libé, l'exceptionnelle (sic) qualité du Beaujolais Nouveau 2005 est due au réchauffement climatique (re-sic). Encore un peu, et l'ahuri remercierait Georges Bush. Bon, dans le même article (vendredi, page 26) il annonce que les prix s'effondrent. C'est curieux mais nous, on n'a pas remarqué. Le beaujolais reste donc une de ces traditions masochistes qu'on honore scrupuleusement (ce qu'on ne ferait pas, pour avoir une occasion de s'imbiber ...) en la débinant officiellement.

Alors on ne sait pas si les vignerons du Beaujolais utilisent des SIG pour améliorer la qualité (ou gérer les conséquences du réchauffement ...), mais on a trouvé Bacchus, un site dédié à l'inventaire et à la gestion du vignoble, dont les sites tests sont dans la Mancha espagnole. De fait améliorer le beaujolais nouveau, c'est un job pour Don Quijote.

L'extrait à droite issu d'imagerie Quick Bird est très parlant : à gauche les pieds de vignes, à droite des traces non identifiées (on a une idée mais on n'ose vous la soumettre dans une publication de cette tenue).

p.s. : In France, sur Them or Us (FZ - 1984)

p.s.s : A la décharge (le mot est approprié) du plumitif de Libé, l'article étant de vendredi, on peut penser qu'il l'a écrit après consommation.

Very Distraughtening

Pour les utilisateurs de Landsat, les nouvelles ne s'améliorent pas, quand bien même le système montre toute son utilité et que les systèmes à plus haute résolution se montrent incapables de se substituer à lui. L'audition des responsables du programme NPOESS à la Chambre des Représentants le 16 novembre a été un joli fiasco (2 à 3 milliards de dépassement de budget, décalage temporel à on ne sait quand, ça rend un poil nerveux le Congressman, pourtant habitué à l'avalage de couleuvres de belle taille).

De ce fait, quand on va sur le site NASA Landsat Data Continuity Mission, il n'est même plus possible de télécharger le planning (actuellement "en cours de revue").

Et pour couronner le tout, quand vous allez sur le site équivalent USGS, vous obtenez le robinet d'eau tiède habituel et quand vous demandez des nouvelles de SLC-off, on vous répond ... çà !

Il y a des jours où ça ne va vraiment pas.

p.s. Very Distraughtening sur Lumpy Gravy (FZ - 1967).

School's Out

A l'heure où l'emploi des jeunes redevient une priorité (c'est vrai que la pratique en amateur du caillassage motive une véritable formation de grenadier - voltigeur), poursuivons cette semaine très branchée US sur le blog.

Nos amis yankees ont en effet lancé depuis deux ans la President's High Growth Job Training Initiative. Le but est de repérer les domaines qui vont nécessiter des gens compétents dans le futur et d'aider les initiatives (pédagogiques et incitatives) qui pousseront les jeunes (voire les moins jeunes) à entrer dans la carrière. Le premier stade a consisté à identifier les secteurs porteurs d'emplois futurs. Il y en a 14, du classique (services financiers, aérospatial, technologies de l'info, transports, commerce ...) et du plus original au premier rang desquels : les technologies géospatiales, listées en tant que telles.

Et honnêtement, quand on regarde les projets financés, ça fait plutôt envie.

En même temps, la dernière fois qu'un Ministre de notre République (aujourd'hui ambassadeur à la FAO, mais on ne citera pas de nom) s'est occupé personnellement du développement de la géographie créatrice d'emplois, on a failli tous se retrouver à Saint Chamond, pour compenser des fermetures d'usines de chars. Certes, c'était il y a très longtemps, à l'époque de la fracture sociale, mais on se dit qu'il vaut peut être mieux qu'ils ne pensent pas trop à nous.

p.s. : School's Out de Vincent Furnier (Warner - 1972). vous vous souvenez : "We got no class - And we got no principles (principals ?) - And we got no innocence - We can't even think of a word that rhymes".

Jingle Bell

C'est la tradition. Si fin août sortent 600 romans que vous ne lirez pas, fin octobre il faut faire gaffe aux chutes de bô livres qui guettent le cassage de tirelire hivernal, le votre ou celui de la tante Berthe.

Le point commun, c'est la taille car il faut que vos visiteurs le repèrent dès l'entrée du salon (c'est un peu comme un néon indiquant "ici, personne cultivée"). Et le poids, car un bô livre, ça doit peser. Mais pour ce qui est de la qualité, c'est plus hétérogène.

On commence par la réédition ... majeure de l'automne. L'Atlas Maior de 1665 paru chez Taschen. C'est le livre de tous les superlatifs : 44 x 29 cm en version rangement, 4 fois plus une fois dépliées les cartes, 626 pages et ... 150 euros. Mais réfléchissez bien, les contemporains de Joan Blaeu ont payé 20 000 euros à l'époque pour l'avoir dans leur bibliothèque.

Alors quand vous l'ouvrez, il faut un peu éloigner les enfants turbulents (voire les revendre momentanément, car vous y passerez des heures), mais dépliez les cartes et c'est un enchantement absolu.

Notre deuxième choix, c'est Mégalopoles du collectif Artémis. Celui là, c'est une fausse nouveauté car on l'avait acheté en germain il y a trois ou quatre ans. Mais celà reste de la belle ouvrage, car la collection d'images satellites de villes du monde (proposée par l'ESA) s'accompagne de commentaires et de croquis intelligents qui apprennent des choses à chaque fois. Si vous le prenez sur le pied, ça ne fait que 2,2 kg et côté portefeuille, on est aux alentours de 50 euros.

Cette qualité de commentaires le distingue de tous ces atlas satellites sans fondement que vous repousserez d'une babouche dédaigneuse : on pense dans les parutions récentes à la France vue de l'Espace parue l'an dernier au Reader's Digest. 45 euros pour ça, comme on dit chez Michelin, ça méritait un large détour.

Le Spectacle de la Terre, 240 photos exceptionnelles prises par satellite sorti chez Hachette se situe un peu à mi chemin. Oui, la sélection photo est superbe et intelligemment ordonnée mais les commentaires frolent souvent l'indigence. Le bouquin coûte quand même 38 euros et pèse 2 kilos et demie.

On continuera prochainement (pour des tirelires plus modestes)  et comme déjà promis, on dira pourquoi l'Atlas du Dessous des Cartes est un des plus mauvais choix pour Noël. ça ne lui nuira pas, il est déjà sur la liste des best-sellers ...

Public Service

L'autre jour, on exprimait toute notre affection pour la franchise de Donald Rumsfeld, ça ne doit pas placer d'oeillères sur les politiques mises en place, que d'aucuns aimeraient copier en nos contrées. Car la casse des services publics US se poursuit à grande échelle. La méthode est bien rodée, pour des motifs purement idéologiques, on mène une politique de privatisation / mise en compétition et pour accélérer la transition, on place à la tête des grands organismes publics des copains plus ou moins incompétents choisis sur le volume de leurs contributions aux campagnes.

On a vu ce que ça a donné au moment de Katrina avec la FEMA (au point que Dabeliou a été obligé de lâcher en pleine catastrophe le directeur qu'il avait lui même mis en place). Libé racontait lundi comment ça se passait dans les chemins de fer avec Amtrack.

Mais c'est l'USGS qui est actuellement clairement menacé, mais qui depuis deux mois fait de la résistance.

Le point de départ est classique : on veut de meilleurs produits et services délivrés plus vite avec une meilleure coordination (les fameux systèmes de systèmes) et au moindre coût. Le genre d'ambitions que tout le monde approuve obligatoirement.

Mais après, c'est dans l'implémentation qu'on s'aperçoit que toutes les décisions factuelles proposées visent à fermer des centres USGS, "prouver" que l'industrie privée bosse mieux, virer des gens, concentrer les contrats de sous-traitance ...

Mais l'étonnant, c'est que la base fait de la résistance. C'est parti du journal local de Rolla dans le Missouri (qui risque de perdre 400 emplois USGS), ça se diffuse par des blogs d'employés USGS très bien informés. Et la vase commence à remuer, au point que l'appel d'offres A76 de mise en compétition a été momentanément gelé par le Département de l'Intérieur. En particulier, ESRI, qui aime se dépeindre en entreprise citoyenne, se trouve sur la sellette pour son rôle dans ces privatisations plus ou moins (plutôt moins) masquées.

Bien évidemment, on regarde celà avec détachement, car de telles choses ne pourraient nous arriver en Europe.

Autres liens utiles :

USGS, car les américains mettent tout sur la table (même s'ils ont retiré de leur site web le rapport exhaustif où l'on présentait en septembre la productivité détaillée de chaque centre de production).

All point Blogs avec une comparaison FEMA/USGS intéressante